我县对外贸易异军突起，形成了以打火机、小五金、皮具箱包、服装、中药材、农产品为主体，多种产品齐出口的产业集群。目前，海关在我县设立免税监管库13个，商检局也派3名工作人员常驻我县，与68个国家和地区建立起贸易关系，有效规避了外贸壁垒风险。全县已有32家企业拥有自营进出口权，这些企业全部取得ISO9000认证。过去邵东商品是假冒伪劣产品代名词的历史已经一去不返了。2007年据海关统计我县进出口1.2亿美元，完成市下达任务的117%，上缴国地两税7306万元，比上年增长10.5%。其中自营进出口实现6200万美元，同比增长112.7%，加工贸易进出口额4676万美元，比去年同期的889万美元增加3787万美元，增幅为425.6%，是全省增长速度的10倍，其中加工贸易出口3441万美元，比去年同期622万美元，增加2819万美元，增幅为453.21%,是全省增长速度的11倍。连续4年被评为“全省进出口十强县”，被省人民政府列入“全省十大承接产业转移重点县”，加工贸易成为全省三大基地之一，加工贸易进出口总量在全省县区级排名第二，2008年1-10月份，进出口总额为1.2亿美元，比去年同期的9200万美元增加2800万美元，增幅为30%。上缴国地两税6645万元。自营进出口6980万美元，比去年同期的4767万美元增加2213万美元，增幅为46%。其中加贸进出口6346万美元，比去年同期的3694万美元增加2652万美元，增幅为72%。

通过开展加工贸易，使得打火机行业浮现繁荣景观，目前，我县具有一定规模的打火机制造企业46家，配件生产企业23家，其中对外加工贸易出口企业13家，从业人员约2万人，年产一次性袖珍气体打火机40亿支，2200个货柜，产品销往53个国家和地区，进出口总量占全国打火机行业的70%。东联集团公司作为全市最大的流通型出口企业，经营县内四个打火机生产厂家的产品出口，2007年进出口额达1342万美元，加工贸易进出口总量名列全省前十。吕氏贸易公司是集打火机生产制造和进出口贸易于一体的企业，在单个生产企业中出口排名位居全市第一，全省第八。

为让更多的邵东人、邵东产品、邵东的技术、邵东的理念走出国门。县委、县政府积极实施“走出去”战略。据不完全统计，邵东在国外投资经商办厂人员已近4万余人，其中资产上亿的邵东人有5人，超过5000万元资产的有16人，上千万元资产的有80人以上。在境外投资办厂和公司的有69家，这些企业遍布各个行业，已经成为老挝经济支柱。为邵东人在境外创办的企业提供技术人才，我县设立了技术对口的培训班，通过邵东人在境外创办的企业带动我县的劳务输出，截至2008年底，全县已累计向日本、新加坡、阿联酋、沙特、泰国、老挝等三十多个国家和地区输出各类劳务人员6万余人次，实现境外劳务收入45亿元人民币。被省政府定为“湖南省外派劳务基地县”。